Unter der Führung von Scheich Maktoum Bin Rashid Al Maktoum begann der Handel in Dubai aufzuleben. Um seine Vision von Dubai als leistungsfähige Handelsdrehscheibe zu realisieren und um einen handelsfreundlichen Hafen am Golf zu schaffen, senkte er die Zölle beträchtlich und eliminierte die Steuern komplett. Dubai wurde so zum stärksten Freihafen der Region.
Mit der Entdeckung von Erdöl im Jahre 1966 begann ein neues Zeitalter für das Emirat. Dubai entwickelte sich zu einer Stadt mit luxuriösem Lebensstandard und einer offenen, stabilen Wirtschaft.
Durch die Reinvestition der Erdöleinnahmen in die Wirtschaft hat Dubai das Fundament geschaffen, um sich zu dem Weltklasse-Logistikkorridor zu entwickeln, der es heute ist. Die darauf folgenden Jahrzehnte waren entscheidend, um Dubai als einen einflussreichen Seehafen zu etablieren sowie als bedeutenden Knotenpunkt für Handel und Reexport. Eine der wichtigsten Ergänzungen zur Infrastruktur des Emirats wurde der Hafen von Jebel Ali, der größte künstliche Hafen der Welt. Fertiggestellt wurde er im Jahr 1979. Heute nutzen ihn 170 Reedereien und er verbindet über 100 Häfen weltweit.
Dubai hat es geschafft, sich als beeindruckende internationale Wirtschaftsmacht zu etablieren, und ist ein einflussreicher Vorreiter im Bereich des Freihandelszonen-Modells. Außerdem ist es ein attraktives Ziel für ausländische Investitionen und internationalen Handel. Durch seine zentrale Lage bietet Dubai den idealen Zugang auf den globalen Rohstoffmarkt.